5 и 6 июля 1942 года в истории Задонска навсегда останутся чёрными днями. О том, что тогда случилось, напоминает укреплённая на двухэтажном здании на центральной площади Задонска табличка с надписью: "Памяти земляков-задонцев, мирных жителей нашего города, погибших во время налётов фашистской авиации летом 1942 года".

Немцы бомбили Задонск не случайно. Летом 1942 года в ходе стремительного наступления вермахта на юге и выхода немецких войск к Воронежу, фронт вновь вплотную приблизился к границам Задонского района. В районе Задонска дислоцировались воинские части, располагались военные аэродромы, а в самом городе находились штабы воинских соединений. Разумеется, врагу всё это было известно.

Авианалёт 5 июля пришёлся на воскресный день и оказался полностью неожиданным для мирных жителей. Вот как вспоминает об этом в книге "Поклонимся великим тем годам", изданной в Липецке в 1995 году, офицер  дислоцировавшейся в начале июля 1942 года в районе Задонска 167-й стрелковой дивизии П. Е. Вдовин:

"В воскресный день 5 июля 1942 года я вместе со своим ординарцем Савиным находился около города Задонска и наблюдал, как фашистские "юнкерсы" бомбили мирный город. После бомбёжки мы приехали в город и увидели страшную картину: в районе школы и базара всюду истерзанные трупы мирных жителей, дома в развалинах. Нас ошеломило увиденное и мы поняли, что только фашисты могут так поступать с мирными жителями..."

А вот воспоминания покойного ныне Михаила Тихоновича Подкопаева, до ухода на пенсию, работавшего директором школы-интерната глухих детей:

"Утром 5 июля на город был совершён первый налёт. Хорошо помню, как загорелся дом Гончаровых на улице Ленина, загорелся дом Ильиных, загорелось здание, где размещалось заготзерно. Мы бегали туда тушить пожар. Во время налёта погибла наша соседка. Осколком от бомбы ей разбило поясницу. А второй налёт был 6 июля. Меня он застал в том месте, где сейчас располагается здание отдела внутренних дел. Во дворе были вырыты щели, в одной из которых я и оказался вместе с неизвестным мне капитаном. Хорошо помню, как стоявшему поодаль под деревом старику срезало осколком кисти рук. Разрушено было тогда здание на улице Коммуны, где размещался батальон аэродромного обслуживания (БАО). Большая авиабомба  упала в районе второй городской школы. Я побежал туда сразу после бомбёжки и увидел огромную дымящуюся воронку..."

А вот что рассказывал ныне покойный житель Задонска Алексей Филиппович Сулин. Он, ушедший на фронт в июне 1941-го, вернулся в родной город зимой, после тяжёлого ранения, из-за которого остался инвалидом на всю жизнь. Зарабатывал сапожным ремеслом и, как всегда, в очередное воскресенье отправился на базар, чтобы продать изготовленную обувь. Было это 5 июля. Несмотря на тревожную прифронтовую обстановку базар был многолюден. Как вдруг раздался рокот авиационных моторов, и над городом закружили немецкие самолёты: "Они, антихристы, не только бомбили, но людей на базаре начали расстреливать из пулемётов. А там же в основном были женщины, старики да дети, мужики-то почти все на фронте. Народ заметался из стороны в сторону, а немцы - заход за заходом. Я бежать был не в состоянии, но уже знал немецкие повадки. Поэтому если толпа устремлялась в одну сторону, старался идти в другую, подальше от скопления людей. Что ещё оставалось...".

Поистине, страшная картина. В том числе и потому, что немцы, казалось, бомбили город без всякой системы: бомбы падали и в лог, и на пустыри, и на дома, и во дворы... В северной части Задонска, например, осколками убило женщину прямо у порога собственного дома, который вообще стоял на отшибе.

Досталось и прилегающим к Задонску сёлам, о чём сохранились не только воспоминания старожилов. Так, 70 лет спустя, в 2012 году, неразорвавшаяся немецкая авиационная бомба, оставшаяся с июльских дней 1942-го, была найдена при прокладке водопровода в Уткино.

В июле 1942 года наши задонские края были прифронтовой территорией и сполна хлебнули военного лиха. Сколько тогда при бомбёжках погибло мирных жителей? По некоторым данным только в самом городе - более ста тридцати. Хотя точных цифр нет по сей день. Но помнить о тех страшных днях мы обязаны. Помнить не только во имя прошлого. Потому что беспамятство - это то, что делает нас людьми без будущего.